เราจะสรุปได้อย่างไรว่าสารเคมีปลอดภัยหรือไม่?นั่นคือคำถามที่ สล็อตแตกง่าย Jerry Heindel นักวิทยาศาสตร์ด้านสุขภาพชั้นนำในรัฐบาลสหรัฐฯ ต้องการตอบ และสารเคมีชนิดใดที่จะถามคำถามนี้ได้ดีไปกว่า bisphenol A ซึ่งเป็นหนึ่งในสารเคมีที่มีการวิจัยมากที่สุดในโลก และเป็นที่ถกเถียงกันมากที่สุดแห่งหนึ่งสารเคมีที่รู้จักกันว่า BPA เป็นสารเติมแต่งทางอุตสาหกรรมที่จำเป็นในการผลิตสินค้าอุปโภคบริโภคพลาสติกหลายชนิด: ขวดน้ำ ภาชนะบรรจุอาหารพลาสติก ผลิตภัณฑ์ทันตกรรม และถึงแม้จะมีการศึกษาหลายร้อยครั้งย้อนหลังไปเกือบศตวรรษ แต่ก็ไม่มีความเห็นเป็นเอกฉันท์ทางวิทยาศาสตร์ว่า BPA เป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์หรือไม่
ส่วนหนึ่งเป็นเพราะผลกระทบใดๆ ของสารเคมีจะมีผลในระยะยาว
ซับซ้อน และตรวจพบได้ยาก แต่ก็เป็นเพราะนักวิทยาศาสตร์และหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลไม่เห็นด้วยกับวิธีที่ดีที่สุดในการประเมินความปลอดภัยของสารเคมี
วิธีแก้ปัญหาของไฮน์เดล – ในขณะที่ผู้ดูแลระบบวิทยาศาสตร์สุขภาพของสถาบันวิทยาศาสตร์สุขภาพสิ่งแวดล้อมแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา – เกิดขึ้นคือการออกแบบการศึกษาที่จะดึงทั้งสองฝ่ายที่ขัดแย้งกันในความพยายามครั้งเดียวเพื่อประเมินความปลอดภัยของ BPA
นี่เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับสิ่งที่ผิดพลาด และเหตุใดนักวิทยาศาสตร์จึงไม่มั่นใจว่า BPA จะปลอดภัยสำหรับการบริโภคของมนุษย์ไม่น้อยไปกว่าเดิม
การศึกษาของไฮน์เดลเปิดตัวในปี 2555 เป็นการวิเคราะห์ความปลอดภัยที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมากับสารเคมี มันระดมนักวิทยาศาสตร์จำนวนหนึ่งและเสียค่าใช้จ่ายหลายสิบล้านดอลลาร์ผู้เสียภาษี
จนถึงขณะนี้ ยังล้มเหลวในเป้าหมายที่จะเชื่อมช่องว่างระหว่างนักวิทยาศาสตร์ ทำให้เกิดความรุนแรงในปีที่แล้ว เมื่อผลเบื้องต้นที่เผยแพร่โดยสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐฯ ได้จุดชนวนให้เกิดการประท้วงจากนักวิชาการที่เกี่ยวข้อง ข้อสรุปขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับความปลอดภัยของ BPA นั้นยังไม่สามารถเข้าถึงได้
นี่เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับสิ่งที่ผิดพลาด และทำไมนักวิทยาศาสตร์ไม่มั่นใจน้อยกว่าเมื่อก่อนว่า BPA ซึ่งเป็นสารเคมีที่พวกเราส่วนใหญ่อาจมีในร่างกายของเรานั้นปลอดภัยสำหรับการบริโภคของมนุษย์หรือไม่
พลาสติกบล็อคบัสเตอร์
ความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับ BPA เกิดขึ้นพร้อมกับการแพร่กระจายของพลาสติกในทุกส่วนของเศรษฐกิจและชีวิตของเรา
คำว่า “พลาสติก” ครอบคลุมขอบเขตของวัสดุสังเคราะห์ที่ง่ายต่อการผลิต ราคาถูกในการผลิต และด้วยความช่วยเหลือของสารเติมแต่งและกระบวนการทางเคมี – ใช้งานได้หลากหลายอย่างเหลือเชื่อ ผลิตขึ้นเป็นจำนวนมากในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ภายในปี 1950 วัสดุดังกล่าวได้กลายเป็นส่วนประกอบสำคัญในทุกสิ่งตั้งแต่เสื้อผ้าและรถยนต์ไปจนถึงเฟอร์นิเจอร์และบรรจุภัณฑ์อาหาร
“ในตอนแรก มันสะดวกที่จะสร้างวัสดุที่มีประโยชน์” Ninja Reineke ที่ปรึกษานโยบายอาวุโสของกลุ่มผู้สนับสนุนChemTrustกล่าว “พวกเขาไม่ได้คำนึงถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้น”
นักวิจัยทราบตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษที่ 1930 ว่า BPA มีผลข้างเคียงที่แปลกประหลาด: มันเลียนแบบฮอร์โมนเอสโตรเจนเล็กน้อย ซึ่งควบคุมระบบสืบพันธุ์เพศหญิง แต่ผลที่น่าแปลกใจนี้ไม่ได้หยุดบริษัทปิโตรเคมีไม่ให้ใช้งาน และใช้มันเป็นจำนวนมาก
BPA เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการผลิตพลาสติกบล็อคบัสเตอร์สองชนิด: อีพอกซีเรซิน ใช้เคลือบทุกอย่างตั้งแต่สายไฟฟ้าไปจนถึงใบเสร็จของร้านค้า และพลาสติกโพลีคาร์บอเนต สารแข็งและใสที่มาแทนที่เหล็กหรือแก้วในผลิตภัณฑ์จากรถยนต์และอิเล็กทรอนิกส์ ขวดน้ำและทัปเปอร์แวร์
ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 มีการผลิต BPA เกือบครึ่งล้านตันต่อปีในสหรัฐอเมริกาเพียงประเทศเดียว
จากนั้นในปี 1992 นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดค้นพบว่าสารเคมีนั้น “ย้าย” จากพลาสติก ซึ่งหมายความว่าอาจละลายจากบรรจุภัณฑ์เป็นอาหารหรือเครื่องดื่ม แล้วจึงเข้าสู่ร่างกายของเรา
ป้ายในซูเปอร์มาร์เก็ตชีวภาพฝรั่งเศส | Joel Saget / AFP ผ่าน Getty Images
ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 การสำรวจพบว่า BPAในปัสสาวะของคนอเมริกันมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ได้รับการทดสอบ สิ่งที่ไม่สามารถพูดได้ก็คือว่าเป็นปัญหาหรือไม่
ผลกระทบในขนาดต่ำ
การประเมินความปลอดภัยของสารที่ส่งผลต่อระบบฮอร์โมน เช่น BPA นั้นยากเพราะไม่มีพฤติกรรมเหมือนสารเคมีส่วนใหญ่
ตามเนื้อผ้าระเบียบทางเคมีและวิทยาศาสตร์นั้นขึ้นอยู่กับสมมติฐานที่ว่ายิ่งสารเคมีมีความเข้มข้นสูงเท่าไรก็ยิ่งเป็นอันตรายมากขึ้นเท่านั้น ปริมาณทำให้เกิดพิษ
แต่นักวิทยาศาสตร์จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เชื่อว่าสารเคมีที่ใช้กันอย่างแพร่หลายบางชนิดไม่เป็นไปตามวิถีนี้ และสามารถทำลายระบบฮอร์โมนของเราได้แม้ในระดับที่ต่ำมาก สำหรับสารเคมีเหล่านี้ พวกเขาโต้เถียงว่า การตั้งขีดจำกัดการสัมผัสที่เข้มงวด ซึ่งเป็นรูปแบบการควบคุมทั่วไปนั้นไม่ได้ผล
ผลกระทบต่อระบบต่อมไร้ท่อ — ซึ่งผ่านฝูงชนของฮอร์โมนควบคุมการเผาผลาญของเรา การเจริญเติบโตและการพัฒนา การทำงานของเนื้อเยื่อ การทำงานทางเพศ การสืบพันธุ์ การนอนหลับ และอารมณ์ — สามารถติดตามได้ยาก เนื่องจากความสมดุลของฮอร์โมนในร่างกายไม่ปลอดภัยและ ได้รับผลกระทบจากหลายปัจจัย
และท่ามกลางเสียงทั้งหมดนี้ สัญญาณก็เกิดขึ้น ตามที่สมาชิกของสมาคมต่อมไร้ท่อซึ่งประกอบด้วยนักวิทยาศาสตร์ราว 18,000 คนทั่วโลกที่ศึกษาระบบต่อมไร้ท่อ: สารเคมีที่รบกวนต่อมไร้ท่อเช่น BPA สร้างความหายนะให้กับร่างกายของเรา .
“พวกเขาสามารถตั้งโปรแกรมยีนและการพัฒนาของคุณได้แตกต่างออกไป” – Ninja Reineke ที่ปรึกษานโยบายอาวุโสของ ChemTrust
ผลกระทบด้านลบที่ระบุโดยสมาคมต่อมไร้ท่อ ได้แก่ ภาวะเจริญพันธุ์ที่ลดลง โรคเบาหวาน โรคอ้วนและมะเร็งต่อมลูกหมากสำหรับผู้ชาย และมะเร็งเต้านมสำหรับผู้หญิง
ผู้ที่กังวลเกี่ยวกับสารก่อกวนต่อมไร้ท่อกล่าวว่าสารเคมีกลุ่มนี้มีคุณสมบัติผิดปกติหลายอย่างที่ทำให้พวกมันมีพฤติกรรมคล้ายกับฮอร์โมน: ไม่เพียงแต่จะทำให้เกิดผลร้ายแม้ในปริมาณที่น้อยมาก ผลกระทบเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องมีเส้นโค้งวิถีที่ชัดเจนเมื่อคุณ เพิ่มปริมาณ
แทนที่จะเพิ่มกราฟเชิงเส้นขึ้นเรื่อยๆ แผนภูมิที่นักวิทยาศาสตร์ใช้เพื่ออธิบายผลกระทบของมันมักจะแกว่งไปมาเหมือนกราฟไซน์
สมาชิกของสมาคมต่อมไร้ท่อกล่าวว่าผลกระทบของสารเคมีเช่น BPA ไม่ได้ปรากฏขึ้นทันทีเสมอไป ความสมดุลของฮอร์โมนเป็นสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับทารกในครรภ์และทารก ฮอร์โมนที่มากเกินไปหรือน้อยเกินไป – หรือการเลียนแบบอย่างใดอย่างหนึ่ง – ในช่วงต้นของชีวิตอาจทำให้วิถีการพัฒนาลดลง
Reineke จาก ChemTrust กล่าวว่า “พวกเขาสามารถตั้งโปรแกรมยีนและการพัฒนาของคุณได้แตกต่างออกไป “แต่มันอาจจะไม่ชัดเจนจนกว่าจะถึงช่วงหลังของชีวิต” สล็อตแตกง่าย
