รู้สึกทึ่งกับวิสัยทัศน์ในแง่ดีของฟาร์มสูงระฟ้า
ฟาร์มแนวตั้ง: ป้อนอาหารโลกในศตวรรษที่ 21 เพื่อเป็นอาหารแก่เมืองแห่งอนาคต Dickson Despommier นักนิเวศวิทยาและจุลชีววิทยา จินตนาการถึงการเปลี่ยนแปลงระดับโลกไปสู่การเกษตรในร่ม ใน The Vertical Farm เขาได้กำหนดแนวความคิดที่ยิ่งใหญ่: การปลูกพืชผลและสัตว์ในอาคารขนาดใหญ่ในเมือง ทำให้พื้นที่การเกษตรในอดีตสามารถกลับคืนสู่ป่าได้ และแม่น้ำสามารถรอดพ้นจากการไหลบ่าที่มีพิษได้ เมืองต่างๆ จะไม่ต้องขนส่งอาหารเข้าและออกของเสียอีกต่อไป แต่จะพึ่งพาตนเองได้ ซึ่งเทียบเท่ากับระบบนิเวศทางธรรมชาติในเมือง
Despommier ผู้ซึ่งพัฒนาและส่งเสริมแนวคิดของเขามาเป็นเวลากว่าทศวรรษ จินตนาการถึงการเติมตึกสูงระฟ้าด้วยพืชผลทางน้ำหรือพืชผลทางการเกษตร สมุนไพร และเชื้อเพลิงชีวภาพที่เลี้ยงด้วย โซนของพืชจะทุ่มเทเพื่อกรองน้ำเสียของเมืองกลับเป็นน้ำดื่ม ทุกย่านไม่ว่าจะรวยหรือจน สามารถเข้าถึงอาหารท้องถิ่นที่อร่อยและมีประโยชน์
ความคิดของเขาน่าดึงดูดใจ
แต่ยังห่างไกลจากความเป็นจริง ทำให้นึกถึงผังเมืองของ King Camp Gillette ผู้ประดิษฐ์เครื่องโกนหนวดนิรภัย ซึ่งร่างภาพยูโทเปียตึกสูงในหนังสือของเขาในปี 1894 The Human Drift มหานครของเขาจะต้องเป็นเมืองกระเบื้องเคลือบสีขาวขนาดมหึมาที่มี “ความสะอาดบริสุทธิ์” ซึ่งขับเคลื่อนโดยน้ำตกไนแองการ่าและบริหารงานด้วยเครื่องจักร ซึ่งจะเป็นที่อยู่อาศัยของประชากรทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา ยิลเลตต์ไม่ได้นำการเกษตรเข้ามาภายในกำแพง — วิสัยทัศน์ของเขาคือการนำเข้าพืชผลดิบจากดินแดนโดยรอบและแปรรูปจากส่วนกลาง Despommier ไม่ได้กล่าวถึงการแปรรูปอาหารใน The Vertical Farm; บางทีในอนาคตทุกคนทำอาหารตั้งแต่เริ่มต้น เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นคนมองโลกในแง่ดี
การนำฟาร์มเข้าไปในอาคารในเมืองอาจช่วยประหยัดการขนส่ง แต่ค่าใช้จ่ายด้านพลังงานอาจพุ่งสูงขึ้น
เช่นเดียวกับ Gillette Despommier ให้ความสำคัญกับผลประโยชน์สูงสุดของสังคม แต่ข้อเสนอของเขานั้นยิ่งใหญ่ ศาสตราจารย์ด้านสาธารณสุข เขาเองก็หมกมุ่นอยู่กับความสะอาด และนำเสนอวาทกรรมเกี่ยวกับภัยคุกคามต่อสุขภาพของอุจจาระของมนุษย์ หนู และสัตว์รบกวนอื่นๆ และสารปนเปื้อนต่างๆ ที่คนงานในฟาร์มแนวตั้งจะดำเนินการเพื่อป้องกัน เขาตั้งสมมติฐานง่าย ๆ ตัวอย่างเช่น คนงานจะส่งการตรวจเลือดเป็นประจำเพื่อป้องกันการแพร่กระจายของโรค สวมเครื่องแบบปลอดเชื้อ และอาศัยอยู่ในสถานที่ และ “ส่วนใหญ่” นั้น พื้นที่เพาะปลูกที่ถูกทิ้งร้างทั่วโลกจะกลายเป็นป่าไม้เนื้อแข็ง สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดคือความมั่นใจในความคิดของเขา ในการศึกษาสิบปี เขาบอกเราว่าเขาคิดว่า “ไม่มีข้อเสียที่สำคัญ” กับโครงการของเขา ยกเว้นเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับต้นทุนการก่อสร้างและการพลัดถิ่นของเกษตรกร
ข้อเสียอย่างหนึ่งคือมองเห็นได้ง่าย: พลังงานจำนวนมหาศาลที่จำเป็นต่อการปลูกพืชในร่ม ตำรวจมักจับกุมการดำเนินการปลูกกัญชาที่สำคัญโดยติดตามค่าไฟฟ้าที่สูงผิดปกติ การใช้ถ่านหินหรือก๊าซในการปลูกสตรอเบอร์รี่และมะเขือเทศนั้นมีราคาแพงกว่าพลังงานจากดวงอาทิตย์มาก Despommier พูดถึงเรื่องนี้ด้วยอาคารและเทคโนโลยีที่โปร่งใส: ไดโอดเปล่งแสงบนพลาสติกยืดหยุ่นที่พันรอบโรงงาน กระจก แผงโซลาร์เซลล์ กังหันลม และสิ่งอำนวยความสะดวกในการแปรสภาพเป็นแก๊สพลาสมาอาร์คเพื่อเปลี่ยนขยะชีวภาพให้เป็นพลังงาน
แต่เขายอมรับว่ารายละเอียดของเขาไม่ได้ครอบคลุมถึงการสาธิตเชิงปริมาณว่าฟาร์มแนวตั้งสามารถแข่งขันได้ในแง่ของพลังงานหรือเงิน เขาประหยัดทั้งสองอย่างด้วยการกำจัดเครื่องจักรการเกษตรแบบเดิมๆ ยาฆ่าแมลง สารกำจัดวัชพืช ปุ๋ย การขนส่ง และค่าใช้จ่ายอื่นๆ รวมถึงความล้มเหลวของพืชผล แต่เขาใช้พลังงานและเงินไปกับการสร้างอาคารสูงที่มีความซับซ้อนในใจกลางเมือง และในการจัดหาและบำรุงรักษาโครงสร้างพื้นฐานที่ทันสมัย การรักษาความปลอดภัยแบบสุญญากาศ และการระบายอากาศแรงดันลบ
